ついに…！アニメ『Free!』カウントダウンの正体に歓喜と涙。劇場版の告知に世界中のファンが反応

アニメ『Free!』シリーズの公式Twitterが、8周年の記念すべきアニバーサリーに向けてカウントダウンを開始！

ツイートには、4月26日（月）18時よりプレミア公開となるYouTube動画のURLも記載されており、ファンの間で「何か発表があるのでは!?」と話題となっていました。そして公開されたのは……！

京都アニメーションが制作するアニメ『Free!』は、2013年4月26日にニコニコ生放送にて行われた「京都アニメーション新作発表会」で発表に。同年7月よりTVアニメが開始となり、その後第3期までが放送。劇場版が4作公開されるなど、長きに渡り愛されてきた作品です。

そんな『Free!』の8周年目となる2021年。突如、4月19日に公式Twitterにて「2021.4.26 Free! Series 8th ANNIVERSARY in 7 days」という投稿がなされ、ファンは大興奮。

「8年経っても思いは変わらず。大好きです！」「8年目もまだまだ応援し続けます！」といったメッセージが寄せられました。

それから毎日、主人公・七瀬遙がプールのスタート台で構える様子を別カットで映した画像と共にカウントダウンが続き、「何か発表クルー!?」「き、緊張してきた」「またFree!の夏がやってくる…!?」と、ファンはザワザワ。

2019年7月に公開された『劇場版Free!-Road to the World-夢』にて、次回作を2020年夏に上映すると発表していた本作。しかし、同年11月に諸般の事情により公開を延期すると発表されていました。

その際も「いつまでも待っています」「Free!の夏は終わらない！」といった温かいコメントで溢れていましたが、今回、それから1年の沈黙を経てカウントダウンが始まっただけに、日本だけでなく世界が喜びと期待で胸を膨らませていました。

そして4月26日18時、公開されたyoutubeの動画に映し出されれたのは『劇場版Free！the Final Stroke』の文字でした。

公式Twitterには「【劇場版 Free!–the Final Stroke–】公開決定！」という言葉とともに、前編と後編の公開日も発表。

この朗報にファンは「涙が止まりません」「京アニさんには本当に感謝しかないです」「ずっと見守っていきます」「長年、待ち続けていました」「息が止まるかと思った」などたくさんの感謝と喜びの声が。また英語などでのツイートも多くみられ、世界中からの祝福が飛び交っていたようです。

一方で、サブタイトルに注目した人も多かった様子。
「最終章ってほんと……」「最後まで見届けるよ」「嬉しいけどFinalって文字を見ると泣けてくる」など、“最後”という言葉に寂しさを覚えたファンも。

いったいどんな作品となるのでしょうか。公開は前編が2021年9月17日、後編：2022年4月22日。公開までもう少しありますが、ゆっくり待っていましょう。