ヘタレ（へたれ）

「ヘタレ」の意味

「ヘタレ」（へたれ）とは、情けない人、弱虫な人などを指す。
単体で使用することもあれば「ヘタレ〇〇」のように何かと組み合わせて使用することもある。

「ヘタレ」の由来・語源

元々は関西方面の方言が発端だと言われている。
「へたる」という言葉があり、この言葉の語源は口から屁が出るがごとく「はぁ～」「えぇ～」など弱音を吐くことである。そこから「人や物がダメになる・弱る」に転じ、「野菜がへたる」「包丁がへたる」「暑くて〇〇がへたってる」といった使われ方をするようになった。

そして、それらが関西の演芸界で「ヘタレやなぁ」「相方がヘタレで」「こいつほんまヘタレで」と「弱気な人」や「大きく事を動かせない人」のように使用されるようになった。そして徐々にテレビなどでも使用されるようになり、全国へと浸透していった。

浸透していく過程で、アニメキャラの一要素としても使用されるようになっていった。
いくつかあるパターンとして、代表的なものをあげてみる。

・普段はまったく頼りにならないが、「ここぞ」という局面では信じられないほどのパワーを発揮する

・恋愛シミュレーション作品などで、さまざまな女性が目の前に現われては主人公に好意を見せるが、主人公が優柔不断でなかなかヒロインを決めきれない

・重大な局面になると、急に弱気になってしまい、その場から逃げ出したく（あるいは逃げ出す）なる

これらに当てはまるキャラクターは、アニメ、ゲーム、漫画などさまざまな媒体に存在している。一例をあげると、吾妻善逸（『鬼滅の刃』）、佐藤マサオ（『クレヨンしんちゃん』）、ルイージ（『スーパーマリオブラザーズ』）などである。

作品のタイトルそのものに「ヘタレ」が使用されるパターンもある。
ジャンルはさまざまで、ヘタレが主人公（あるいは対象がヘタレ）の恋愛作品、異世界転生もので主人公がヘタレである場合などがある。一例をあげると、『俺の上司がエリートなのにヘタレかわいい』『ヘタレの異世界無双』『ヘタレと馬鹿たれ』などがある。

また、英語圏ではこれに似た意味の「ナード（nerd）」というスラングが存在している。
英語圏では、スポーツに打ち込み、活躍している人が少年・少女の理想とされ、いわゆる「カースト上位」にあたる（これには「ジョック（jock）」というスラングがある）。
それに対して「スポーツに興味がない」「文化的な活動にいそしんでいる」「恋愛に内向的」といった特徴をもつ人が「ナード」と呼ばれ、「ジョック」の対義語として広く使用されている。しかしながら、発明家や実業家には「ナード」層の人物も多いことから、文化や政治に大きな影響を与えていると言われている。