『鬼滅の刃』冨岡義勇が抱える深い闇…炭治郎との共通点とは【鬼滅キャラの魅力解剖】

今作に登場する様々なキャラクターの魅力を解説する本連載コラム、炭治郎＆禰󠄀豆子や我妻善逸や煉獄杏寿郎らに続き今回ピックアップするのは冨岡義勇です。

主人公・炭治郎の旅の始まりとは切っても切り離せない存在であるこの人。鬼殺隊最強の隊士、柱の1人である水柱こと冨岡義勇――彼の隠れた一面へと迫っていきたいと思います。炭治郎との意外な共通点とは。

※本記事は性質上、アニメ未放送の原作内容を含みます

寡黙で冷静沈着な人物でありながら、柱に名を連ねる実力を兼ね備えた彼。
物語の冒頭から炭治郎を導く役目を担い、窮地に陥った下弦の伍との戦いではあれほどまでに炭治郎が苦戦した敵の鬼・累を一瞬で倒すなど、淡々と、しかし着実に、素晴らしい活躍を我々に見せてくれるキャラでもありますね。

しかし一方で徐々に明らかになる彼の一面として印象深いのは、とにかく他者との言語コミュニケーションが不得意だということ。

ですが、そんな足りない言葉を以てしても、彼は自分自身の事について、一点だけはっきりとある事を明言しています。
口下手な彼が、それでも言葉にして表している自分自身への評価。それは「自分は柱に相応しくない」というこれまでの活躍には似つかわしくない、あまりにも低い自己評価でした。

他の柱に対しても「俺はお前たちとは違う」という言葉を度々用い、多くの誤解を与えてしまう義勇。
しかしその真相は、「俺はお前たちとは違い、能力のある人間だ」という意味ではなく、「俺はお前たちと違い、柱に相応しい人間ではない」という意味のものでした。

なぜ柱の称号を背負いながらも、そこまでに低い自己評価を彼が抱えているのか。
その根本的な原因は、彼が鬼殺隊に入隊する前、最終選別を受けた時のことに遡ります。
当然他の隊士と同じように、最終選別を生き延びて突破し鬼殺隊となった義勇。
ですが彼はその最終選別突破を、自分の力で成し遂げたものだと思っていなかったのです。

試験場の藤襲山に潜んでいた鬼は、その一人の少年によってほぼ全滅。おかげで鬼による犠牲が最小限度に留められた最終選別回。義勇もまた鬼に襲われていたところを彼に助けられましたが、その後気を失い意識を取り戻した頃にはすでに試験が終了していました。

己の力ではなく、同門であった友人のおかげでのうのうと試験を通過してしまった。その負い目こそが、「自分は柱として、鬼殺隊士として相応しくない」という自己評価の原因でもあるのです。

少年の名は錆兎。炭治郎の最終選別への道を、幽霊となってなお導いた男の子です。
共に鬼によって親兄弟を亡くし、天涯孤独となっていた義勇と錆兎。彼にとって錆兎は、たったひとりの親友と呼べる大事な大事な存在でした。

義勇自身も、もう二度と最終選別の時のような悔しく惨めな思いをしないように、自分の手で大事な人を、たくさんの人を守れるように。柱になることを望むと望まざるとに拘わらず、血の滲む努力をし続けた事に変わりはありません。

勘の鋭い方であれば、もうお分かりですね。
義勇が錆兎に抱いたこれらの気持ちはそっくりそのまま、主人公である炭治郎が、自分を守って死んでいった炎柱・煉獄杏寿郎へと抱いた気持ちと、まるっきり同じなのではないでしょうか。

大事な人を失った地獄から、自分を救い出してくれた義勇。物語の序章と綺麗に対極を描くように、今度は炭治郎が大事な人を失った地獄から、結果として義勇を救い出すこととなるのです。

（執筆：曽我美なつめ）

鬼殺隊の主軸となる”柱”のひとり。炭治郎を鬼殺隊に導いた人物。寡黙な剣士。
（公式サイトより引用）