アニメ『鬼滅の刃』を海外ファンはどう見た？宇髄天元に度肝を抜かれる視聴者、評論家は…

2022年4月16日に『刀鍛冶の里編』の第1弾PVが公開となり、再び世間を熱狂させているアニメ『鬼滅の刃』。

『鬼滅の刃』遊郭編の放送が終了した際には「毎週日曜日の楽しみが終わった」「仕事へ行くための活力チャージができなくなる」など大多数の嘆きの声があがりました。
日本中の視聴者が放送を今か今かと待ちわび、SNSで盛り上がる……もはや社会現象となった『鬼滅の刃』。

いわゆるリアタイをするファンたちが盛り上がる光景が日本では広がっていましたが、実は海外でも同じ現象が起こっていました。

『鬼滅の刃』遊郭編は、90以上の国と地域で配信・放送されており、いまだ様々な反響が寄せられています。
果たして、海外のファンたちは『鬼滅の刃』遊郭編をどう見たのでしょうか？　海外の映画・ドラマライターでもある筆者がお伝えします。

日本国内で『鬼滅の刃』ブームの始まりとなったのは2019年のこと。「週刊少年ジャンプ」で連載中だった吾峠呼世晴による漫画『鬼滅の刃』がufotableの圧倒的作画によってテレビアニメ化されたことがきっかけでした。

あまりにもハイクオリティなアニメーションが国内で反響を呼び、その熱気が海外にまで飛び火。
この頃からYouTubeなどで『鬼滅の刃』を視聴する海外ファンの様子を映し出したいわゆる「リアクション動画」が大きな話題となり始め、日本アニメがもたらす影響の大きさを改めて日本のファンは知ることになったのです。

筆者も海外勢の「リアクション動画」を視聴したのがきっかけで『鬼滅の刃』を見始めた一人。筆者のように海外ファンの熱狂っぷりに感化されたという視聴者も少なくないのです。

テレビアニメの第1期（竈門炭治郎立志編）の放送を終え、『劇場版 鬼滅の刃 無限列車編』が劇場公開された際には、海外だけで累計興収570億円を記録（※2021年5月発表）するなど、ますます熱狂の渦は広がり続けていました。

そして2021年末、待望のテレビアニメにおける第2期となる『鬼滅の刃 遊郭編』がスタート。
「無限列車編」での戦いを終えた炭治郎たちの新たな戦いに海外ファンたちは、相変わらずの狂気に近い熱狂ぶりを見せました。

『鬼滅の刃』遊郭編は、炎柱・煉獄杏寿郎を失った無限列車での戦いを終え、蝶屋敷で次なる任務への英気を養う炭治郎たちの前に、音柱・宇髄天元が現れることから始まります。どうやら宇髄の三人の嫁が鬼の情報収集のために、夜に輝く街・吉原遊郭に潜入していましたが、連絡が途絶え、炭治郎たちはその調査に同行することになるのです。

この『遊郭編』で鬼滅ファンたちの目を最も引いたのは、やはり宇髄天元の活躍でした。
ついに全貌が明らかになる音柱の活躍を今か今かと楽しみにしていたファンたちは、その躍動に度肝を抜かれることになるのです。

特に大きな話題を呼んだのは、日本でも反響が大きかった第十話「絶対諦めない」。「譜面が完成した」の一言から始まる宇髄天元の迫力ある戦闘シーン。

まるで映画を観ているかのようなテレビアニメとは思えない圧倒的作画が海外ファンの心を鷲掴みにし、口をぽかんと開けてただただ画面を見続ける姿や興奮しすぎて大量の汗をかきながら叫び続ける視聴者もいました。

さらに同エピソードでは、心臓を刺された伊之助が復活して堕姫を追い詰めたり、炭治郎の顎を妓夫太郎の鎌が貫通する場面なども存在し、その都度、感情の起伏を見せるファンたちの姿が印象的でした。

海外ではやはり宇髄人気が高まっているようで、『鬼滅の刃』の「リアクション動画」を投稿し続けるケニア人のマイケル・アンジェロさんは、『無限列車編』では煉獄の活躍に涙し、煉獄さん推しになったのかと思われましたが、「遊郭編」第十話の時点ではすでに宇髄の姿がプリントされた洋服に身を包み、「テンゲン、テンゲン」と叫んでおり、ちゃっかり宇髄さん推しになってしまった模様。

こういった海外ファンの“推し変”事情が垣間見えるのもまた「リアクション動画」の醍醐味なのです。

ここまでは海外ファンの反応を紹介しましたが、評論家やレビュアーの意見はどうなっているのでしょうか？

映画やアニメの情報を掲載する大手サイトSCREENRANTでは、「『鬼滅の刃 遊郭編』は最高の続編である」と題したレビュー​（原題：「Demon Slayer Season 2 Is A Great Mugen Train Sequel (Because It's Its Opposite）」)が掲載されています。
同サイトが挙げた要因としては、『無限列車編』の直後から物語がスタートすることで、同作の完璧なフォローアップを果たしたと綴られています。

『無限列車編』もとい『竈門炭治郎立志編』で描かれたことがキャラクター、プロット、テーマという点で大いに機能し、それでいて『無限列車編』とは対照的なシリーズになっているというのです。

それは『無限列車編』の煉獄と『遊郭編』の宇髄という登場する柱のキャラクター性の対比にも表れていると言い、どちらの作品も柱によって任務が率いられているものの、煉獄は弟子になりたいと思わせる立派な人物だったのに対し、宇髄は自らを神と呼称するほどに傲慢な人物である、と。

天元には壮絶な過去があり、どこか影を背負った部分もあり、自らの力の無さを痛感させられる場面なども多いというのもあり、力と技に自信を持っていた煉獄とは一線を画すキャラクターだったと綴られています。

さらには「無限列車編」では列車上での戦闘シーンが多く、比較的狭い範囲での戦いを余儀なくされたのに対し、『遊郭編』では町全体をフィールドにしていることから、より広範囲でのアクションを観ることができたのもまた評価されています。

その他にも、妓夫太郎と堕姫の関係性が炭治郎と禰豆子と酷似しており、育った環境、出会った人々によって、一方は鬼殺隊になり、一方は鬼となった点にも言及。
炭治郎と禰豆子の関係がいかに重要であるかを視聴者に思い出させる役割を果たしており、『遊郭編』をより高品質に仕上げた要因だとも綴られています。

いずれにせよ、『遊郭編』は来るべきシーズン３へ向けて最高の道を開いたと結ばれており、絶賛の嵐でした。
とはいえ、あるメディアでは「宇髄の過去が薄い」などと言った意見もあるようで、少なからず否定的な意見も存在しているようですが、割合で言うと評価する声の方が多い印象で、改めて『鬼滅の刃』が海外でも愛されていることがわかる結果でした。

日本だけでなく世界中で人気を博している『鬼滅の刃』。
次なる『刀鍛冶の里編』もまた大いに盛り上がることが予想され、ブームはまだまだ続きそうな予感……。

（執筆：zash）

●放送情報
・全国フジテレビ系列
2021年12月5日より、毎週（日）夜11時15分～（※終了しました）
・TOKYO MX、BS11、群馬テレビ、とちぎテレビ
12月11日（土）夜11時30分～放送開始

●配信情報
・2021年12月6日（月）より配信中
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※第2話以降は毎週（月）夜0時から配信。