『鬼滅の刃』煉獄杏寿郎が嘴平伊之助を変えた。野生児が"少年"に成長するまで【鬼滅キャラの魅力解剖】

今作に登場する様々なキャラクターの魅力を解説する本連載コラム、炭治郎＆禰󠄀豆子や我妻善逸や煉獄杏寿郎らに続き今回ピックアップするのはは炭治郎たちと共に旅をするメンバーの内の一人、嘴平伊之助です。

トレードマークの猪頭に上半身は裸。その野性味あふれるルックスから、初見で彼のことを鬼側の人物だと勘違いするアニメ視聴者も多々見受けられた様子。
特に映画から『鬼滅の刃』の物語に触れた人の中には、彼の猪頭の下の素顔を結局知らないまま、という方も多いことでしょう。

そんな破天荒な出生の中で鬼殺隊となり、炭治郎一行と行動を共にすることとなった伊之助。ですが実は彼もまた炭治郎や善逸と同じように、その旅路の中で大きな成長を見せた人物の一人でもありました。

※本記事は性質上、アニメ未放送の原作内容を含みます

だからこそ炭治郎たちと出会ったばかりの当時、伊之助はいわゆる人間らしい感情や思考がすっぽりと抜け落ちた少年として登場しています。

炭治郎たちと出会って初めての任務を終えた後、犠牲となった人々を埋葬している面々に伊之助は何の悪意もなくこう言い放ちます。
山で育ち人の営みを知らず、数多の動物たちと育ってきた彼にとっては、人間を埋葬するという価値観は理解できないものだったのでしょう。

このように、人の死を目の前にしても何の感情も抱かなかった伊之助。そんな彼の様子に最初の変化が訪れたのは、炎柱・煉獄杏寿郎の死を間近で見た時のことでした。

無限城の最終決戦の中で上弦の弐・童磨と相対した伊之助。そこで彼は目の前で相対する鬼が、自分をずっと気にかけてくれていたしのぶと母の仇であることを知るのです。

大切な仲間と母を殺した相手に対し、これまでになく激昂する伊之助。ですがもし元々の価値観のままの彼であれば、しのぶや母の死に対しても、「弱い者が強い者に喰われただけ」という弱肉強食の信条のまま、ここまでの激情を見せることはなかったでしょう。

戦いの中でたくさんの人の死を経験した伊之助。その中でいつしか彼は人間の死を、ただの生き物の死と同等には扱わなくなっていました。

一度も会った事も見たこともない人へ、弔いの気持ちを込めて手を合わせる伊之助。大きな戦いを乗り越えた後、そこに「人の心」を知らない彼の姿は、もうどこにもありませんでした。

（執筆：曽我美なつめ）

炭治郎と同期の鬼殺隊士。
常に猪の頭を被る不思議な風貌で、好戦的な性格をしている。
山育ちで触覚が鋭く、視界に入っていないものでも居場所を捉えることができる。
（公式サイトより引用）