ラノベ（らのべ）

「ラノベ」の意味

「ラノベ」（らのべ）とは、「ライトノベル」の略称である。
「ライトノベル」とは「Light」と「Novel」を組み合わせた和製英語で、日本で生まれた娯楽小説ジャンルの一種。

「ラノベ」の由来・語源

具体的に何を「ライトノベル」とするかという明確な定義はないが、一般小説に比べて「アニメ調の挿絵が多い」「キャラクターイメージが指定されており、世界観が固まっている」「若年層向けの小説」などといった特徴がある作品を「ライトノベル」としている。
発祥についても、1970年代後半とする説、戦前の「少年倶楽部」という雑誌に載っていた長編小説であるとする説など諸説ある。

「ライトノベル」という名称が一般的に使用されるようになったのは、インターネットが普及しはじめた2000年代以降とされている。それ以前は小学生向けの健全かつ教育的な物語を指す「ジュブナイル」や、欧米のレーティングである「ヤングアダルト」などの名称が使用されていたが、「ジュブナイル」の定義に合わない作品もあり、「ヤングアダルト」に至っては「ヤングのアダルト小説」と誤認されることから、新たに「ライトノベル」という名称になった。

作品の内容は、恋愛、SF、ミステリー、ホラー、学園ものなど多岐に及んでおり、ライトノベル専業の作家はもちろん、高殿円など一般小説も執筆する作家や乙一、桜庭一樹らライトノベル作家としてデビュー後に文学賞を受賞し、文壇に名を連ねる作家も存在している。

ライトノベル作品として代表的である『スレイヤーズ』（※1）、『涼宮ハルヒ』（※2）、『キノの旅』（※3）などの各シリーズは書籍として出版後にアニメ化されており、近年でも「ライトノベル原作」のアニメ作品は多く存在している。
また「小説家になろう」などの小説投稿サイトから書籍化された「なろう系」もライトノベルに属する。