声優（せいゆう）

映像作品や音声作品に、声の演技で出演する役者のこと。映像作品のナレーターを務める場合もある。“Character voice”と表記されることもあるが、これは和製英語であり英語で正確に記述するならば“voice actor”である。

主な仕事内容は、アニメ、ゲームのほか、ラジオ番組、ボイスドラマ、人形劇、特撮番組の着ぐるみの声、テレビ番組のナレーションなど。海外から輸入された映画の吹き替えも行う。映画の吹き替えは話題を呼ぶために、声優が本業ではないアイドルや俳優が採用されることがあるが、出来栄えによっては批判の対象になる。

アニメの浸透により、そのキャラクターに声をあてている声優の仕事にも注目が集まり、女子中学生の将来なりたい職業にランクインするほどとなっている。

ただし、日本で声優になるためには、一般的に養成学校を卒業してプロダクションに所属し、そのランクを上げていかなければならないため、非常に狭き門となっている。

声優といえば、声の演技だけと思われがちだが、キャラソンの発売、舞台イベントの増加に伴い、仕事が多様化。歌唱力、トーク力、見た目の美しさなど、アイドルと同様のスキルが求められるのが実情である。