『テニスの王子様』はすべてが衝撃的だった。唯一無二の絶対王者【“少年ジャンプ”黄金期を振り返る】

許斐剛先生が1998年に読み切り掲載、1999年～2008年まで週刊少年ジャンプで連載した『テニスの王子様』は、テニスの天才・越前リョーマが青春学園中等部に入学し、仲間とともに全国大会を目指すスポーツマンガ。2001年からTVアニメが放送されたほか、劇場版、ゲームなど多数のメディアで展開。ミュージカル『 テニスの王子様』(テニミュ)は2.5次元の先駆けとも言われました。

現在でも『新テニスの王子様』として連載され、いまだ強い人気を誇る本作。
今回は、そんな『テニスの王子様』の人気を、連載当時から知るファンの声とともに振り返ります。

『テニスの王子様』には、中学生とは思えない才能や個性を持った男子キャラが沢山登場。
特に主人公のリョーマをはじめ、女性ファンの人気は有名です。

「少年ジャンプで‟最初から天才”の主人公というのは、当時珍しかったように思います。表面がクールな一方、テニスに関しては負けず嫌いだったり、試合に遅刻して子どもみたいな言い訳を考えたり、ちゃんと少年マンガの主人公らしさもあるのが良い！」

「リョーマは『まだまだだね』とか生意気なことを言っても、決してナルシストじゃなくてあくまでナチュラル。あのバランスは誰も真似できない、唯一無二の主人公だと思います」

リョーマは記憶喪失になって「皆さん…」と敬語を使ったシーンも「萌える」と話題に。
また、ライバル校のキャラクターにも注目。
特に女性人気を獲得したのは、氷帝学園テニス部部長・跡部景吾（CV.諏訪部順一さん）でしょう。

「諏訪部順一さんが好きになったのは、跡部がきっかけ。『俺様の美技に酔いな！』はスポーツマンガではなかなか思いつかない名台詞！　こてこての‟キング（王様）”キャラも当時は斬新でした」

キャラクター数が非常に多い『テニスの王子様』ですが、ファンから届いたバレンタインチョコの数は6万個を超え、令和になっても森永乳業とのコラボCMが企画されるなど、やはり跡部の人気は特別枠と言えるかもしれません。

そして『テニスの王子様』といえば、普通のテニスではありえない‟超展開”も作品の人気を高めた要素。

「最初に衝撃を受けたのは、やっぱり菊丸が試合中に分身するところ。あと、コート外まで飛ばされてフェンスに十字架ポーズでめり込んだり、挙げたらキリがないですね。技の名前も『破滅への輪舞曲（ロンド）』とか、許斐先生の人を楽しませるセンスがすごい！」

「劇場版『テニスの王子様 ～二人のサムライ～』で手塚部長の球で恐竜が絶滅したり、もはやこれテニスなの！？っていう突き抜け方が爽快。
ファン同士で観たライブビューイングは、まさに全員が抱腹絶倒でした（笑）」

スポーツに興味がない人たちさえも、「何これ、面白い…」と惹きつけた『テニスの王子様』。

ネット上ではファンによる衝撃シーンを集めた‟××選”とまとめられることも多いようです。

『テニスの王子様』について少年ジャンプの中でも伝説的となっているのが、メディアミックスの幅広さ。
特に300を超えるキャラソンは『や・き・に・く  トング隊』『恋の激ダサ絶頂！（エクスタシー）』などタイトルも突き抜けており、オリコンにもたびたびランクインしました。

「乾貞治（CV.津田健次郎さん）のキャラソン（『π』）が、まさかひたすら円周率を呟くものだと思わなくてびっくり！
でも津田健次郎さんの声だと幸せに聴けちゃうんですよね。
収録現場の空気はどんな感じだったのか、気になります（笑）」

ほか、ゲームの思い出を語る人も。
「恋愛ゲームが公に発売された少年ジャンプの作品は、テニプリ以外なかなか無いのでは！？　『ドキドキサバイバル』『もっと学園祭の王子様』は、親に内緒で友達と買ってプレイしてました」

また、城田優さん、志尊淳さんなど有名俳優の登竜門と言われた『テニミュ』の人気もさることながら、『スラムダンク』のように全国のテニス部員が急増したエピソードも有名。
マンガやアニメの枠を超えてブームを巻き起こした、少年ジャンプの伝説的作品と言えるでしょう。

2009年からは『新テニスの王子様』が『ジャンプスクエア』で連載中、とまだまだ終わらないテニプリ人気。
『新』の方は初代を超える‟衝撃シーン”も楽しめると話題なので、ぜひチェックしてみては？